乙萘酚是一种有毒有害物质，若直接排放，将严重污染水体。乙萘酚是较强的腐蚀剂，对眼睛、皮肤、粘膜有强烈刺激作用，易于经皮肤、呼吸道、消化道吸收，与局部皮肤接触可引起脱皮，甚至永久性色素沉淀。对血液循环和肾脏有毒害作用，可引起出血性肾炎、眼角膜损伤，误服后出现呕吐、腹泻、腹痛、痉挛、贫血、虚脱等症状。

湿式氧化法是在高温、高压下，利用氧化剂将废水中的有机物直接氧化降解从而达到去除污染物的目的。湿式氧化法处理乙萘酚生产废水，是使其中的有机物分解，并使亚硫酸钠氧化成硫酸钠，以便回收。湿式氧化法一般在高温高压的条件下进行，其中间产物通常为有机酸，对设备材料的要去较高，须耐高温、高压和耐腐蚀。